El año 2024 es especial: es un año bisiesto, lo que significa que tiene un día adicional, el 29 de febrero. Pero, ¿desde cuándo existen estos años y por qué se añade un día extra en febrero? La respuesta nos lleva a la historia de la astronomía y los calendarios. En este reportaje, exploraremos la razón detrás de los años bisiestos y cómo han evolucionado a lo largo del tiempo.
Orígenes del calendario bisiesto
Nuestro planeta no completa su órbita alrededor del Sol en exactamente 365 días, sino que toma 365 días, 5 horas, 48 minutos y 56 segundos. Para alinear el calendario con el año solar, el astrónomo Sosígenes propuso un calendario que incluía 365 días con un día adicional cada cuatro años. Así nació el calendario juliano en honor a Sosígenes.
El día adicional en febrero
En el calendario juliano, el día adicional de los años bisiestos se ubicaba el 24 de febrero. Sin embargo, este calendario presentaba desafíos y fue reemplazado gradualmente por el calendario gregoriano en 1582. El papa Gregorio XIII lideró esta reforma y estableció que el día extra sería el 29 de febrero.
El sistema de excepciones
Para evitar desajustes futuros, se introdujo un sistema de excepciones a los años bisiestos. Los años que son múltiplos de 100 no son bisiestos, a menos que también sean múltiplos de 400. Esto explica por qué los años 1800 y 1900 no fueron bisiestos, pero el año 2000 sí lo fue.
El calendario moderno
Estas reformas dieron origen al calendario gregoriano, que sigue siendo el calendario estándar en la actualidad. Desde entonces, no ha habido cambios significativos en el sistema.
Calendarios alternativos
A lo largo de la historia, se han propuesto calendarios alternativos, como el calendario «republicano» en Francia durante la Revolución Francesa. Sin embargo, la mayoría de estos intentos han sido efímeros, y los calendarios tradicionales prevalecieron.
Los años bisiestos como el 2024 nos recuerdan la complejidad y la fascinante historia detrás de cómo medimos y dividimos el tiempo. Aunque han surgido intentos de cambiar los calendarios, el calendario gregoriano sigue siendo la norma en gran parte del mundo. Así que, mientras disfrutamos de nuestro día extra en 2024, podemos reflexionar sobre la importancia de mantener un calendario preciso y consistente en nuestras vidas.
