La Estación Espacial Internacional (EEI) activó protocolos de contingencia luego de que uno de los integrantes del Crew-11 enfermara antes de realizar la primera caminata espacial del año, lo que llevó a la NASA a confirmar el regreso anticipado de toda la tripulación a la Tierra.
Durante una conferencia de prensa este jueves, la agencia espacial estadounidense informó que el itinerario de retorno será definido en las próximas 48 horas, cancelando el plan original que contemplaba la permanencia del Crew-11 en órbita hasta marzo de 2026.
¿Qué ocurrió con la tripulación del Crew-11?
La NASA explicó que la decisión responde exclusivamente a una situación médica, sin relación con fallas técnicas ni con los preparativos de la caminata espacial programada.
El administrador de la agencia, Jared Isaacman, fue enfático al señalar que:
“No se trata de un problema con los sistemas ni con la misión. Es una situación médica y estamos actuando con extrema precaución”.
Hasta el momento, no se han revelado detalles sobre la identidad del astronauta afectado ni la naturaleza de la enfermedad, siguiendo los protocolos de privacidad médica.
Lanzamiento y misión original
El Crew-11 despegó el 1 de agosto de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de una nave SpaceX Dragon, impulsada por un cohete Falcon 9.
La tripulación —integrada por astronautas de distintas nacionalidades— tenía previsto realizar experimentos científicos, labores de mantenimiento y la primera caminata espacial del año antes de su regreso programado para marzo.
Sin impacto en Artemis II ni Crew-12
Durante la conferencia, Isaacman descartó cualquier afectación al calendario general de la agencia y subrayó que las misiones Artemis II y Crew-12 son “campañas independientes”.
La ventana de lanzamiento 17 de Artemis II, prevista para el próximo mes, se mantiene sin cambios, al igual que los planes de la NASA para el regreso tripulado al espacio cislunar.
Caminatas espaciales siguen en agenda
A pesar del contratiempo, la NASA confirmó que otro paseo espacial sigue programado para el 15 de enero, el cual no se ha visto afectado por la emergencia médica.
En esa actividad, dos astronautas instalarán:
- Una nueva ayuda de navegación para naves visitantes
- La reubicación de un antiguo puente de servicio de amoníaco, compuesto por mangueras flexibles que conectan sistemas de fluidos en la EEI
Un dato clave sobre la EEI
Desde diciembre de 1998, se han realizado 270 caminatas espaciales en la Estación Espacial Internacional.
La más larga ocurrió en marzo de 2001, cuando James Voss y Susan Helms permanecieron 8 horas y 56 minutos fuera del laboratorio orbital.
El regreso anticipado del Crew-11 confirma que la seguridad de los astronautas sigue siendo la máxima prioridad de la NASA, incluso cuando implica modificar misiones en curso. Mientras se afina el plan de retorno, la agencia mantiene su calendario espacial sin alteraciones mayores y refuerza los protocolos médicos en órbita.
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