Por Juan Pablo Ojeda
La tecnología volvió a chocar de frente con la regulación. Snapchat empezó a advertir a cientos de miles de usuarios en Australia que, si no verifican su edad antes del 10 de diciembre de 2025, sus cuentas serán bloqueadas. La razón es simple, pero polémica: ese día entra en vigor una nueva ley que prohíbe a menores de 16 años usar redes sociales en el país.
La plataforma calcula que cerca de 440 mil usuarios australianos tienen entre 13 y 15 años, un grupo que desaparecerá de Snapchat cuando la norma empiece a aplicarse. Para detectarlos, la empresa comenzó a enviar alertas dentro de la app, por correo y por SMS, pidiendo que confirmen su edad.
La verificación ofrecerá tres caminos: usar ConnectID —un sistema vinculado a cuentas bancarias australianas—, subir un documento oficial como pasaporte o licencia, o permitir una estimación facial mediante una selfie. Según la empresa, sólo recibirá una respuesta binaria: si la persona supera o no el umbral de edad. Nada de documentos, fotos ni datos bancarios almacenados.
A quienes no cumplan los 16 años, Snapchat les bloqueará la cuenta a partir del 10 de diciembre. Tendrán tres años para descargar sus datos y, si alcanzan la edad requerida, reactivarla tras una nueva validación. Si no lo hacen, el perfil será eliminado de forma definitiva.
El movimiento no es opcional. Aunque Snap Inc. expresó su desacuerdo con la decisión del Gobierno australiano —que clasifica a Snapchat como red social y no como servicio de mensajería—, aclaró que cumplirá la ley. La empresa advierte que expulsar a los adolescentes no necesariamente los hace más seguros y que podría empujarlos a plataformas menos reguladas.
Meta ya comenzó un proceso similar, mientras TikTok y Kick aceptaron acatar la normativa aunque aún no explican cómo lo harán. Del otro lado, YouTube, X, Reddit y Twitch no han fijado posición pública. Las compañías que incumplan podrían enfrentar multas de hasta 49.5 millones de dólares australianos, una cifra que refleja la seriedad del nuevo esquema.
Con estas medidas, Australia se encamina a convertirse en uno de los primeros países en imponer restricciones tan amplias, abriendo un debate global: ¿qué tanto deben intervenir los gobiernos para proteger a los menores en Internet sin vulnerar derechos digitales ni generar riesgos mayores?
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