Pastillas para bajar de peso: la nueva revolución que podría reemplazar a las inyecciones

El tratamiento de la obesidad está entrando en una nueva etapa marcada por la innovación farmacológica. Las terapias basadas en GLP-1, que en los últimos años ganaron popularidad en formato inyectable, ahora evolucionan hacia opciones orales más accesibles y fáciles de usar. Este cambio no solo promete mayor comodidad para los pacientes, sino también una expansión en el acceso a estos medicamentos.

Uno de los avances más recientes es la versión en pastilla de Wegovy, desarrollada por la farmacéutica Novo Nordisk. A tan solo diez semanas de su aprobación por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, ya forma parte de la rutina de cerca de 400 mil personas en Estados Unidos, lo que la convierte en uno de los lanzamientos más rápidos en la historia de la industria farmacéutica.

Este tipo de medicamentos imita la acción de la hormona GLP-1, que regula el apetito y la glucosa en sangre. Sin embargo, la innovación no se detiene ahí. La farmacéutica Eli Lilly desarrolla una alternativa oral llamada orforglipron, que podría ser aprobada próximamente y que presenta ventajas prácticas: puede tomarse en cualquier momento del día, con o sin alimentos, a diferencia de la pastilla de Wegovy, que requiere condiciones específicas para su correcta absorción.

Más allá de las pastillas, una nueva generación de fármacos promete resultados aún más contundentes. Entre ellos destaca la retatrutida, un tratamiento experimental que actúa sobre tres hormonas —GLP-1, GIP y glucagón—, lo que le ha valido el apodo de “Triple G”. En ensayos clínicos, este medicamento ha logrado reducciones de hasta el 29% del peso corporal en poco más de un año, superando ampliamente a opciones actuales como Mounjaro o Zepbound.

Estos avances han sido destacados por especialistas como Jody Dushay, de la Facultad de Medicina de Harvard, quien señala que el campo está entrando en una “segunda fase” del uso de terapias GLP-1. En esta etapa, factores como el costo, la conveniencia y la personalización del tratamiento serán clave para definir su adopción.

El impacto económico también es relevante. Las versiones en pastilla han reducido los costos a niveles históricos, con precios desde 149 dólares mensuales en dosis bajas para quienes pagan de su bolsillo. Esto representa una diferencia significativa frente a las inyecciones, que pueden costar varios cientos de dólares al mes. Aun así, la cobertura de seguros sigue siendo irregular, lo que limita el acceso para muchos pacientes.

No obstante, el entusiasmo por estos medicamentos viene acompañado de advertencias. Expertos como Judith Korner, de la Universidad de Columbia, subrayan que no todos los pacientes necesitan tratamientos tan potentes. De hecho, algunos están diseñados para personas con obesidad severa o que no han respondido a terapias previas.

Además, persisten efectos secundarios, principalmente gastrointestinales, como náuseas y vómitos. En el caso de la retatrutida, también se han reportado sensaciones de hormigueo (disestesia) y abandonos en ensayos clínicos por pérdida de peso excesiva.

Otro punto de preocupación es el uso indebido. Con la creciente popularidad de estos fármacos, algunos especialistas advierten sobre su consumo con fines estéticos o sin supervisión médica, lo que podría implicar riesgos para la salud. Incluso campañas publicitarias han intentado desalentar su uso por motivos puramente cosméticos.

A pesar de estos desafíos, el panorama es claro: la combinación de innovación científica, mayor accesibilidad y nuevas formas de administración está transformando el tratamiento de la obesidad. Las pastillas de GLP-1 y los fármacos de próxima generación no solo amplían las opciones terapéuticas, sino que podrían redefinir la manera en que millones de personas enfrentan esta enfermedad en los próximos años.