Por Juan Pablo Ojeda
La NASA y SpaceX tienen todo preparado para el lanzamiento de la misión Crew-11, que llevará a cuatro astronautas rumbo a la Estación Espacial Internacional (EEI) en una nueva rotación de personal que busca no solo mantener la presencia humana en órbita, sino también sentar las bases para misiones más ambiciosas hacia la Luna y Marte.
El despegue está programado para este jueves 1 de agosto a las 12:09 horas (hora del este de EE.UU.), desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. La cápsula Dragon llevará a bordo a Zena Cardman y Mike Fincke (NASA), Kimiya Yui (JAXA) y Oleg Platonov (Roscosmos), quienes pasarán alrededor de siete meses a bordo del laboratorio orbital.
“Todo se ve bien para el despegue. El clima está de nuestro lado con solo un 10% de posibilidad de cancelación”, afirmó Steve Stich, gerente del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, durante la rueda de prensa previa al lanzamiento. Según dijo, todas las revisiones técnicas han confirmado que el vehículo está listo para volar.
La cápsula se acoplará a la EEI la mañana del 2 de agosto, marcando el relevo oficial con la Crew-10, quienes regresarán a la Tierra tras siete meses en órbita.
Aunque la cápsula Dragon ya es familiar en estos vuelos, este nuevo modelo incorpora mejoras clave: un nuevo paracaídas de arrastre, escudo térmico optimizado y un traje espacial IB-8 más ligero y flexible. Estas innovaciones no solo buscan mayor seguridad, sino también preparan el camino para futuras misiones fuera de la órbita terrestre.
La gerente del programa de la EEI, Dana Weigel, subrayó la importancia histórica de esta misión, ya que en noviembre se celebrarán 25 años de presencia humana continua en el espacio. “Cada rotación impulsa la ciencia, la innovación tecnológica y nos acerca a misiones más largas en la Luna y Marte”, explicó.
Por su parte, William Gerstenmaier, vicepresidente de confiabilidad de vuelo en SpaceX, enfatizó que el programa conjunto con la NASA está transformando la manera en que se accede al espacio. Gracias a esta colaboración, la agencia puede enfocarse en proyectos como Artemis, que busca el regreso a la superficie lunar, y en la futura exploración del planeta rojo.
Crew-11 no es solo una misión de rutina: es un eslabón más en la cadena de presencia humana en el espacio, un paso firme hacia horizontes más lejanos, con cuatro astronautas listos para vivir la ciencia en gravedad cero y preparar el terreno para el próximo gran salto.
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