Con el fantasma de la lesión de Lionel Messi planeando sobre el Chase Stadium, el Inter Miami se prepara para el desafío más crucial de su temporada: domar a los poderosos Tigres UANL de México en los cuartos de final de la Leagues Cup. El partido, que se disputará este miércoles a las 20:00 horas (00:00 GMT del jueves), no es solo un enfrentamiento por un pase a semifinales, sino un duelo cargado de narrativas, donde una constelación de figuras argentinas tomará el protagonismo absoluto, tanto en el césped como en el banquillo.
La duda principal, y que acapara toda la atención, es la condición física de Lionel Messi. El astro argentino, de 38 años, arrastra molestias musculares desde principios de mes. Su reaparición el pasado sábado en la MLS terminó con sensaciones de incomodidad, lo que obligó a que este martes se entrenara de manera diferenciada del resto del grupo. El técnico Javier Mascherano fue cauteloso pero no pessimista al respecto: “El sábado se sintió incómodo dentro de los 45 minutos que jugó. Lo vamos a ir viendo durante el trayecto del día y mañana, pero no está descartado”. La decisión final, según “El Jefecito”, dependerá únicamente de las sensaciones que tenga el propio jugador horas antes del encuentro.
Más allá del posible eclipse de Messi, el partido promete ser un verdadero festival albiceleste. Desde la banda técnica, Mascherano se medirá a un rival que cuenta en sus filas con el experimentado mediocampista Guido Pizarro. Sobre el terreno de juego, el recién llegado Rodrigo De Paul, campeón del mundo en 2022, podría hacer su debut oficial, mientras que el delantero Ángel Correa, también mundialista en Qatar, se erige como la principal amenaza ofensiva de los felinos mexicanos. Este desfile de talento argentino añade una capa extra de rivalidad y espectáculo a un duelo que ya de por sí es estelar.
Para el Inter Miami, la Leagues Cup representa una oportunidad de oro para salvar una temporada de altas expectativas y resultados mixtos. Tras ser eliminados en semifinales de la Champions de la Concacaf y sufrir una dura goleada ante el Paris Saint-Germain en el Mundial de Clubes, este torneo se presenta como la última vía realista para levantar un título este año. No en vano, el delantero uruguayo Luis Suárez, sentenció la importancia del partido: “El partido de mañana puede marcar un antes y un después anímicamente para lo que resta este año”. La conquista de la Leagues Cup en 2023, el primer trofeo de la era Messi, es el recuerdo que intentan emular.
Sin embargo, el camino no será fácil. Los Tigres, una de las instituciones más poderosas y consistentes del fútbol mexicano, llegan con ambición y un plantel de primer nivel. Las advertencias de Mascherano y Suárez sobre el peligro que supone el equipo dirigido por Robert Dante Siboldi son muy reales. En un formato de eliminación directa a partido único, cualquier error puede ser fatal. El Inter Miami no solo tendrá que lidiar con la incertidumbre de su máxima estrella, sino también con la contundencia de un rival acostumbrado a competir en lo más alto. El choque promete ser un pulso táctico y emocional donde una sola jugada puede decidirlo todo.
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