Por Juan Pablo Ojeda
El sueño se hizo realidad: Cabo Verde jugará por primera vez en su historia una Copa del Mundo. La selección africana selló su pase al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá 2026 tras vencer con autoridad 3-0 a su rival en el Estadio Nacional de Praia, en una tarde que quedará grabada en la memoria del país.
La rúbrica de la hazaña llegó a los 54 minutos gracias a Willy Semedo, delantero del Omonia chipriota, quien empujó el balón a las redes tras un cabezazo de Diney Borges y una asistencia desde la derecha de ‘Yannick’ Semedo.
Ya en tiempo agregado, el defensa Stopiez sentenció el marcador 3-0 al minuto 91, provocando la explosión de júbilo entre los 15 mil aficionados que abarrotaron el estadio. El Gobierno decretó incluso un día de fiesta nacional, permitiendo que todo Cabo Verde celebrara desde el mediodía esta gesta histórica.
“Es el sueño de una nación hecho realidad”, proclamó el técnico al final del encuentro, mientras los jugadores celebraban ondeando la bandera azul y blanca.
Con este triunfo, Cabo Verde se convierte en la vigésima primera selección clasificada al Mundial 2026 y el sexto representante africano, uniéndose a Marruecos, Túnez, Egipto, Argelia y Ghana.
La Confederación Africana de Futbol (CAF) dispone de nueve plazas directas y un boleto adicional para la repesca internacional. Con el formato ampliado a 48 selecciones, África tendrá su representación más amplia en la historia del torneo.
Por su parte, las eliminatorias mundiales siguen definiendo el panorama global:
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En Sudamérica (Conmebol), ya están clasificados Argentina, Brasil, Ecuador, Uruguay, Paraguay y Colombia, mientras Bolivia obtuvo su pase vía repesca.
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En Asia (AFC), seis selecciones aseguraron su lugar: Japón, Irán, Uzbekistán, Corea del Sur, Jordania y Australia.
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En Oceanía (OFC), Nueva Zelanda obtuvo su boleto directo y Nueva Caledonia buscará el sueño mundialista en la repesca.
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Europa (UEFA) sigue en competencia, sin clasificados confirmados hasta el momento.
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En Concacaf, los anfitriones México, Estados Unidos y Canadá ya tienen su lugar asegurado, mientras otros tres equipos buscarán sumarse por méritos deportivos.
El Mundial 2026 será el primero en realizarse con 48 equipos y tres sedes principales en América del Norte, un torneo que marcará una nueva era para el fútbol mundial… y el debut inolvidable de Cabo Verde, el pequeño archipiélago del Atlántico que hoy puede gritar con orgullo: ¡Estamos en el Mundial!
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