Monterrey recibe a su primer invitado: Irak llega para jugar el repechaje

La cuenta regresiva rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026 entra en su fase definitiva y Monterrey, Nuevo León, se convirtió en el punto clave para definir al último clasificado.

La Selección de Irak, conocida como los “Leones de Mesopotamia”, aterrizó la noche del sábado en el Aeropuerto Internacional de Monterrey, tras un viaje de más de 22 horas y un retraso cercano a 24 horas por complicaciones en el espacio aéreo de Jordania.

El equipo ya se encuentra concentrado en San Pedro Garza García, bajo un operativo de seguridad reforzado, previo a su participación en el repechaje internacional.

Conflicto internacional complicó su llegada

El traslado del equipo estuvo marcado por el impacto del conflicto en Medio Oriente, particularmente entre Irán e Israel, con participación de Estados Unidos.

Estas tensiones provocaron restricciones en el espacio aéreo de la región, obligando a la selección iraquí a:

• Salir por vía terrestre hacia Jordania
• Volar desde Amán
• Realizar conexiones internacionales hasta llegar a México

Además, los jugadores tuvieron que gestionar sus visas en Arabia Saudita y Qatar, con apoyo de la Secretaría de Relaciones Exteriores, que coordinó el proceso junto con la FIFA y la Federación Mexicana de Futbol.

Preparación en Nuevo León

El equipo iniciará su preparación con un calendario definido:

• Domingo: Entrenamiento ligero en el Instituto Irlandés
• Lunes: Traslado al Centro Deportivo Borrego del Tecnológico de Monterrey

El director técnico, Graham Arnold, llegó previamente a México en vuelo comercial, para adelantar la logística de concentración y entrenamiento.

Así se juega el repechaje

El formato del repechaje internacional en Monterrey contempla dos fases:

• Semifinal (26 de marzo):
  Bolivia vs. Surinam
• Final (31 de marzo):
  Irak vs. ganador de la semifinal

El vencedor obtendrá el último boleto disponible para el Mundial de 2026, que se celebrará en México, Estados Unidos y Canadá.

Contexto: una oportunidad histórica

La selección de Irak busca su segunda participación en una Copa del Mundo, tras su única aparición en Copa Mundial de la FIFA 1986, precisamente celebrada en México.

El escenario coloca nuevamente al país como posible testigo de un momento clave para el fútbol iraquí, ahora en territorio de Nuevo León.

Con tres selecciones ya instaladas y un boleto en juego, Monterrey concentra la atención internacional en los próximos días, donde se definirá al último invitado al torneo más importante del fútbol.