Gas natural: México solo puede almacenar tres días de consumo

Por Angélica Beltrán

México solo tiene capacidad para almacenar gas natural equivalente a unos tres días de consumo, reconoció este miércoles 21 de octubre la secretaria de Energía, Luz Elena González, durante la conferencia matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo en Palacio Nacional. Al mismo tiempo, el Gobierno federal descartó que exista un problema de desabasto y aseguró que hay mecanismos para garantizar el suministro a la generación eléctrica y a la industria, de acuerdo con la agencia EFE, 24 Horas y Meganoticias.

Cuestionada sobre la capacidad de respuesta del país ante una eventual interrupción de las importaciones, la funcionaria respondió “pues más o menos, sí” a la pregunta de si las reservas equivalen a tres días. Explicó que México cuenta con cinco instalaciones de gas natural licuado y con una red de gasoductos que permite mantener determinadas cantidades de combustible dentro del sistema de transporte, lo que da un margen de maniobra ante contingencias.

Sin desabasto de gas natural, asegura el Gobierno

“Actualmente tenemos capacidad para responder a la demanda que tenemos de electricidad, de generación y de consumo de gas de parques industriales”, afirmó la presidenta, según el minuto a minuto de 24 Horas. Sheinbaum reconoció que sería deseable ampliar la capacidad de almacenamiento de combustibles, pero sostuvo que hasta ahora el país ha podido enfrentar interrupciones del suministro mediante mecanismos alternativos, de acuerdo con EFE.

La confirmación oficial llega semanas después de que el director del Centro Nacional de Control del Gas Natural (Cenagas), Cuitláhuac García, reconociera a principios de octubre que México carece de almacenamiento estratégico de gas natural y que dispone de un margen de respuesta de hasta tres días ante una eventual interrupción de las importaciones procedentes de Estados Unidos, según recordó la agencia española.

La dependencia es el punto crítico. México importa la mayor parte del gas natural que consume desde Estados Unidos, principalmente de Texas, y lo utiliza sobre todo para generar electricidad en centrales de ciclo combinado y para abastecer a la industria. Sheinbaum admitió que el país necesita ese gas para operar parte de sus plantas y su industria petroquímica, aunque reiteró que “el objetivo es disminuir las importaciones”.

Presión de Washington para vender más gas

En la misma conferencia, la presidenta reveló que Estados Unidos ha propuesto aumentar sus ventas de gas a México como parte de las conversaciones comerciales para reducir el déficit estadounidense, pero negó que exista un compromiso. “No hay ningún acuerdo ni ningún compromiso de comprar más gas. Es algo que lo ha puesto sobre la mesa Estados Unidos”, afirmó, de acuerdo con EFE. El tema se cruza con la revisión del T-MEC, en la que el secretario de Economía Marcelo Ebrard defendió la estrategia mexicana.

La discusión ocurre en un entorno de precios energéticos al alza. Según El CEO, la analista Gabriela Siller, de Banco Base, advirtió este miércoles que el gas natural en Europa tocó un máximo de 90.24 euros por megawatt hora, su mayor nivel desde diciembre de 2022, en medio del conflicto en Medio Oriente, lo que ha presionado a las monedas emergentes, entre ellas el peso mexicano.

Para reducir la dependencia externa, el Gobierno ha planteado elevar la producción nacional de gas. En Noticias de México hemos dado seguimiento al debate sobre el primer pozo y el fracking en México, una técnica cuyo uso el Gobierno ha condicionado a estudios sobre su impacto en el agua. Las autoridades no han anunciado, por ahora, nuevas inversiones para incrementar las reservas de almacenamiento.

Para los consumidores, el tema tiene implicaciones directas: el gas natural es el principal combustible de las centrales que abastecen la red eléctrica nacional, por lo que una interrupción prolongada podría traducirse en apagones o en mayores costos para la industria. Por esa razón, especialistas del sector energético han insistido en que el almacenamiento estratégico es un asunto de seguridad nacional, no solo de mercado.

Lo que queda pendiente

No se ha informado si el Gobierno federal contempla construir almacenamiento estratégico de gas natural, con qué inversión ni en qué plazo, ni cuál sería la capacidad objetivo. Tampoco se han detallado los protocolos de emergencia que aplicarían Cenagas y la Comisión Federal de Electricidad ante una interrupción prolongada. Noticias de México dará seguimiento a los anuncios de la Secretaría de Energía.