La empresa emergente Fuse ha anunciado el desarrollo de una tecnología pionera que combina la fusión y la fisión nuclear para generar una potencia sin precedentes en la historia de la energía. Su primer reactor de prueba, llamado Titan, está programado para comenzar a operar antes de que termine el año.
El reactor de Fuse utiliza la tecnología Magnetized-Linear Inertial Fusion (MagLIF), respaldada por investigaciones previas del prestigioso Sandia National Laboratories en 2018. Según la empresa, esta tecnología demuestra la viabilidad de fusionar la fusión nuclear con la fisión nuclear, lo que podría multiplicar la producción de energía eléctrica al agregar una segunda etapa de reacción de fisión. Además, esta innovación tiene el potencial de resolver el problema de la gestión de residuos nucleares, ya que el reactor de fisión en el MagLIF utilizará combustibles gastados de centrales convencionales.
El funcionamiento del reactor implica el uso de una gran batería para enviar un pulso de energía a un objetivo de fusión, lo que provoca su implosión y desencadena la reacción de fusión. Este enfoque se ha probado previamente en la ‘máquina Z’, diseñada para evaluar materiales en condiciones extremas de temperatura y presión.
El primer reactor MagLIF, Titan, generará un pulso de un teravatio, una potencia excepcional que representa un paso significativo en la generación de energía. La empresa planea desarrollar generadores MagLIF aún más potentes en el futuro, con el objetivo de multiplicar la potencia generada mediante una combinación de fusión y fisión nuclear.
El Uranio-238, un subproducto común de las plantas de energía nuclear existentes, se utiliza en el proceso. La fusión nuclear genera neutrones que, al interactuar con el Uranio-238, desencadenan una reacción de fisión, liberando energía adicional y reduciendo la vida media de los actínidos.
Si bien esta tecnología promete avances revolucionarios en la generación de energía, debe superar desafíos técnicos y regulatorios significativos antes de que pueda implementarse a gran escala y comercializarse con éxito. La energía nuclear de fusión es un campo altamente complejo y experimental, pero las innovaciones como la de Fuse representan un paso importante hacia un futuro más limpio y sostenible en la generación de energía.
