Angélica Beltrán
CDMX a 24 de diciembre, 2022.- ¿Sabías que México es el segundo país con más lenguas originarias en América? De acuerdo con un censo realizado por el Instituto Nacional de Lenguas Indígenas (INALI), se hablan 68 lenguas pertenecientes a 11 familias lingüísticas, de las cuales se derivan 364 variantes.
Actualmente 7 millones 382 mil 785 personas de 3 años y más hablan alguna lengua indígena, siendo náhuatl y maya las de mayor población hablante. Mientras el maya se concentra en Yucatán, el náhuatl se habla en 16 estados de la República Mexicana: Puebla, Hidalgo, Veracruz, San Luis Potosí, Oaxaca, Colima, Durango, Guerrero, Jalisco, Michoacán, Morelos, Nayarit, Tabasco, Tlaxcala, Estado de México y Ciudad de México.
Chiapas es el estado con más variedad de lenguas, cuenta con al menos 12 diferentes: Jacalteca, Tzotzil, Tojolabal, Teco, Tzeltal, Lacandón, Zoque, Mam, Ch’oles, Chuj, Kanjobal y Mototzintleca. En segundo lugar se encuentra Oaxaca con 10 tipos: Zapoteca, Chontal de Oaxaca, Mixe, Chinanteca, Huave, Chatinas, Ixcateca, Chocholteca, Trique y Cuicateca.
Sin embargo, pese a los datos anteriores, en México –al igual que en otras partes del mundo– las lenguas indígenas están en riesgo de perderse debido a factores como reubicaciones forzadas, discriminación, desventajas educativas, analfabetismo, pobreza y otras formas de exclusión social; sin olvidar que de origen muchas de las comunidades donde se habla lengua indígena están ubicadas en regiones que facilitan el aislamiento del resto del país.
Del mismo modo, por carencias económicas hay familias indígenas se ven en la necesidad de migrar a las ciudades o incluso a otros países como Estados Unidos, donde es más difícil preservar su lengua, cultura y tradiciones. En muchos de los casos los niños que crecen en estos nuevos entornos no son enseñados a hablar la lengua materna, debido a que sus padres deciden no compartírselas por temor a que sean discriminados o, peor aún, por que dejan de ver en ella una utilidad en la vida diaria.
La existencia de lenguas originarias es importante porque estas dan muestra de pensamientos, ideas y creencias que ayudan a entender el mundo y la naturaleza, son parte del tesoro cultural con el que cuenta el hombre. A través del lenguaje se define la identidad, se expresa la historia de los pueblos, sus costumbres y tradiciones, además de que éste permite la defensa de los derechos humanos.
Ya lo decía el poeta mexicano Miguel León Portilla en su poema Cuando muere una lengua: “Cuando muere una lengua/ entonces se cierra/ a todos los pueblos del mundo/ una ventana, una puerta, / un asomarse de modo distinto/ a cuanto es ser y vida en la tierra. (…) Cuando muere una lengua, / ya muchas han muerto/ y muchas pueden morir. / Espejos para siempre quebrados, / sombra de voces para siempre acalladas: / la humanidad se empobrece.”
Es por ello que la Organización de las Naciones Unidas (ONU) decidió dedicar este 2019 a la promoción y protección de las 7000 lenguas indígenas existentes en el mundo, de las cuales, al menos el 40% está en peligro de desaparecer.
Por medio de esta promulgación, la ONU establece, como un componente esencial para el desarrollo sostenible, el derecho de los pueblos indígenas a expresarse en sus lenguas e invita a las sociedades a sensibilizarse, valorar y reconocer la contribución que los idiomas originarios hacen a la lingüística mundial y a la historia de la humanidad.
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