Ciudad de México, 7 de octubre del 2020.- Los teocintles son los parientes silvestres del maíz. Son los antecesores directos de los cuales se domesticó el maíz como cultivo por lo antiguos habitantes de Mesoamérica.
Constituyen un conjunto muy variable de pastos; los hay de ciclo de maduración anual o perennes, y muy similares morfológica y genéticamente, al maíz.
Se distribuyen como poblaciones aisladas de diferente tamaño desde el sur de Chihuahua, en México, hasta el Costa Rica, pero presentan su mayor diversidad en México.
En un documento de la Comisión Nacional para el Uso y Conocimiento de la Biodiversidad (Conabio) de México, se establece que los teocintles anuales son diploides, pues presentan un juego doble de 10 cromosomas (2n = 20), igual que el maíz, y los perennes pueden ser diploides (2n = 20) o tetraploides (2n=40). Los teocintles perennes sólo crecen de manera natural en México (Sánchez y Ruíz 1996, Wilkes 1967).
