La aparición de un tono amarillento en los ojos (ictericia) es una de las señales más visibles -pero frecuentemente ignoradas- de posibles problemas hepáticos. Este síntoma, que puede indicar hepatitis en sus primeras etapas, suele manifestarse junto a otros cambios corporales sutiles que muchos pasan por alto hasta que la enfermedad avanza.
¿Por qué los ojos se ponen amarillos?
La ictericia ocurre cuando se acumula bilirrubina (un pigmento biliar) en la sangre debido a:
- Inflamación del hígado (hepatitis viral o alcohólica)
- Obstrucción de conductos biliares (cálculos o tumores)
- Destrucción acelerada de glóbulos rojos
«El 70% de los pacientes con hepatitis viral inicial no presentan síntomas claros, pero la ictericia es una bandera roja que nunca debe subestimarse», advierte el hepatólogo Dr. Sebastián Urzúa.
Síntomas acompañantes clave
Además del cambio de color en ojos y piel, hay señales tempranas:
✔ Orina oscura (similar al té concentrado)
✔ Heces pálidas o arcillosas
✔ Fatiga abrumadora sin causa aparente
✔ Molestia en el cuadrante superior derecho del abdomen
Dato crucial: La hepatitis B y C pueden permanecer asintomáticas por años mientras dañan el hígado silenciosamente.
Diagnóstico: más allá de la vista
Los exámenes para confirmar incluyen:
- Pruebas de función hepática (ALT, AST, bilirrubina)
- Serología viral (detección de hepatitis A, B, C)
- Ecografía abdominal para evaluar inflamación
- Elastografía (FibroScan) para medir fibrosis
«Un error común es pensar que ojos amarillos siempre significan hepatitis. También pueden indicar malaria, anemia hemolítica o incluso reacción a medicamentos», aclara la Dra. Valeria Ramos, especialista en medicina interna.
Factores de riesgo que debes conocer
- Consumo de mariscos crudos (hepatitis A)
- Relaciones sexuales sin protección (hepatitis B)
- Compartir agujas o instrumentos contaminados (hepatitis C)
- Uso prolongado de paracetamol en dosis altas
Prevención:
✅ Vacunación contra hepatitis A y B
✅ Cocción adecuada de alimentos
✅ Uso de preservativos
✅ Evitar compartir objetos personales (cepillos de dientes, rasuradoras)
Cuándo acudir al médico urgentemente
Si la ictericia aparece junto a:
⚠ Confusión mental
⚠ Sangrado fácil (encías, nariz)
⚠ Hinchazón abdominal
Podría indicar falla hepática aguda, una emergencia médica.
El mensaje clave: Los ojos amarillos son el «check engine» del cuerpo humano. Ignorarlos podría tener consecuencias graves, desde cirrosis hasta cáncer de hígado. En el Día Mundial contra la Hepatitis (28 de julio), los expertos insisten: «Un simple análisis de sangre puede salvarte la vida».
