Desde el corazón de Cali, Colombia, las Gráficas Molinari no solo imprimieron imágenes, sino que tejieron una red cultural que conectó a los latinoamericanos a través de sus láminas de santos, paisajes y retratos, convirtiéndose en un fenómeno que fue mucho más allá de la simple decoración.
En un tiempo donde la comunicación y la cultura se expandían a través de medios físicos, un taller de gráfica popular, fundado en 1952 por el español Antonio Molinari, se erigió como un pilar en la memoria colectiva de América Latina. Ubicado cerca de la Plaza Caicedo en Cali, este taller usaba la técnica de la cromolitografía para producir imágenes con colores vívidos y una calidad inusual para la época, vendiendo sus obras a bajo costo en todo el continente.
Las láminas de Gráficas Molinari, que iban desde santos y escenas religiosas hasta retratos de la farándula y paisajes naturales, no solo decoraban las paredes de hogares, negocios e iglesias, sino que también se volvieron parte integral de la vida cotidiana. Su distribución masiva permitió que estas imágenes se convirtieran en un lenguaje visual común entre los latinoamericanos, uniendo a comunidades a través de imágenes compartidas.
El impacto de Gráficas Molinari no se limitó al uso popular. Artistas como Beatriz González, Álvaro Barrios y Juan Camilo Uribe encontraron en estas láminas una fuente de inspiración para sus obras. Beatriz González, por ejemplo, usó estas imágenes como base para sus pinturas desde 1967, creando una conexión directa entre lo artesanal y lo artístico. Estas colaboraciones artísticas elevaron las láminas de Molinari de simples impresiones a piezas fundamentales en la historia del arte latinoamericano.
La influencia de Molinari se extendió incluso al cine y la fotografía. En películas y reportajes, estas láminas se veían colgadas en fondos, añadiendo un toque de autenticidad y cultura popular a las escenas. Películas de directores como Luis Ospina y Carlos Mayolo, así como fotografías de Fernell Franco, capturaron esta esencia, demostrando cómo las gráficas se infiltraron en todas las formas de expresión artística en la región.
Pero su legado no se detiene en lo visual. El archivo de Gráficas Molinari, ahora preservado y digitalizado, representa un tesoro cultural. Desde su cierre, su colección ha sido meticulosamente organizada, ofreciendo una visión de la vida y la cultura latinoamericana a través de las décadas. Este archivo no solo conserva la historia sino que invita a nuevas generaciones a reinterpretar y reutilizar estas imágenes bajo licencias de uso no comercial, asegurando que la conexión continúe.
Hoy en día, Gráficas Molinari es más que un recuerdo; es un proyecto de investigación y creación que sigue explorando cómo la gráfica popular ha influido y sigue influyendo en la identidad latinoamericana. Invita a artistas, diseñadores, historiadores y cualquier interesado a usar estas imágenes en proyectos contemporáneos, manteniendo viva la conversación cultural que comenzó hace más de siete décadas.
La historia de Gráficas Molinari es una lección sobre cómo algo tan simple como una lámina impresa puede convertirse en un puente cultural, uniendo a millones de personas a través del tiempo y el espacio con un pedacito de arte popular.
