Por Juan Pablo Ojeda
Las autoridades de Hong Kong elevaron a 128 la cifra de personas fallecidas tras el incendio ocurrido en el complejo residencial Wang Fuk Court, mientras que permanece desconocido el paradero de alrededor de 200 habitantes, incluidos 80 cuerpos sin identificar.
El secretario de Seguridad, Chris Tang Ping-keung, confirmó que 108 cadáveres fueron localizados directamente en la zona afectada por el fuego, y advirtió que los equipos de rescate podrían encontrar más conforme avanza la inspección de los edificios. Además, el número de heridos asciende ya a 79.
Tang explicó que la rápida propagación del incendio se debió al uso de planchas de poliestireno altamente inflamables colocadas en las ventanas durante los trabajos de renovación del complejo. El calor provocó que los cristales explotaran, lo que permitió que el fuego se extendiera dentro de los edificios. Todo el conjunto estaba cubierto con andamios de bambú y mallas de seguridad, lo que creó condiciones que facilitaron la expansión de las llamas.
“Hubo incendios masivos tanto en el interior como en el exterior, lo que causó este desastre”, señaló Tang al detallar la magnitud del siniestro.
Por su parte, el director del Departamento de Bomberos, Andy Yeung, reveló que las alarmas anti-incendios no funcionaron adecuadamente, lo que coincide con testimonios de vecinos que aseguran que nunca escucharon señal alguna de alerta. Yeung adelantó que esta falla tendrá consecuencias penales, ya que los sistemas no operaron como debían mientras el incendio permaneció activo hasta el jueves.
El fuego comenzó el miércoles en la torre 8 del complejo, integrado por ocho edificios de 31 pisos, construidos en 1984 y habitados por unas 4,600 personas, muchas de ellas adultas mayores.
Detenciones tras la tragedia
La Comisión Independiente contra la Corrupción arrestó en total a ocho personas en relación con el caso. Entre los detenidos hay directores y gestores de Will Power Architects, la empresa consultora encargada de la renovación del complejo, así como propietarios de la empresa subcontratada para el andamiaje y un intermediario.
El jueves se sumaron tres altos directivos de la constructora Prestige Construction & Engineering, responsable de las obras de rehabilitación. Los detenidos —Hau Wa-kin, Ho Kin-yip y Steve Wong Chung-kee— enfrentan acusaciones de homicidio imprudente grave. La firma ya acumulaba sanciones previas por incumplimientos graves en seguridad laboral.
La Comisión anticorrupción también abrió una investigación sobre posibles irregularidades en la adjudicación del contrato, valuado en 330 millones de dólares hongkoneses y otorgado en 2023 a Prestige entre 57 empresas participantes.
Ante lo ocurrido, el jefe del Ejecutivo, John Lee, ordenó una revisión urgente de todos los complejos de vivienda pública que actualmente atraviesen obras de rehabilitación, con el fin de detectar fallas de seguridad y evitar que una tragedia similar vuelva a ocurrir.
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