Entre los frutos secos más comunes para tomar como snack mientras pasamos el rato, se encuentran las pipas de girasol, las almendras o los cacahuetes, pero pocas personas conocen la chufa, un tubérculo considerado un súper alimento por la cantidad de beneficios para el organismo.
El tubérculo de la chufa, cuyos orígenes se remontan al neolítico, es un alimento altamente nutritivo que puede consumirse directamente como fruto seco, al igual que si fueran cacahuetes o altramuces, o también en bebida.
Para visualizar mejor el poder de sus cualidades nutritivas, lo compararemos con otro mítico fruto seco. Según algunos estudios, una porción de almendras, que equivale aproximadamente a 23 nueces, posee menos cantidad de fibra que la chufa. Mientras estas tienen 10 gramos de fibra, la almendra tan solo tiene un tercio. Además, incluso las calorías son más bajas en estos orbes arrugados que en las almendras.
¿Cómo comer la chufa?
La chufa se planta entre los meses de abril y mayo y mayoritariamente se centra en la Comunidad Valenciana por su larga tradición en la producción de horchata. Se presenta de color marrón en su exterior y por dentro es de color crema. Respecto a su grosor, tiene el tamaño de una alubia arrugada, aproximadamente de unos dos centímetros de largo.
«Su uso debería aconsejarse y fomentarse mucho más de lo que habitualmente se hace y adicionalmente recuperaríamos un aspecto nutricional tradicional beneficioso, mucho más que las bebidas artificiales carbonatadas», explica Miguel Bixquert, jefe del servicio de Digestivo del Hospital Arnau de Vilanova en Valencia, en un artículo científico.
Se puede ingerir en crudo recién sacadas de la tierra, tostadas, o hervidas, aunque su consumo más extendido en España es en jugo, lo que se conoce como horchata, una bebida altamente nutritiva que algunos se han atrevido a posicionar por encima de la leche de vaca por su aporte de hierro, que es incluso mayor.
La chufa actúa en el organismo de una manera muy positiva, aunque quizá su efecto más destacado sea su alto contenido en fibra de almidón resistente, lo que la convierte en un buen aliado cuando queremos bajar de peso.
Facilita la digestión
Se trata de un alimento eupéptico (dicho de aquellos que favorecen la digestión) ya que contiene un gran número de enzimas. Eso evita la flatulencia o el exceso de ventosidades. Eso sí, las personas con sensibilidad a los alimentos con alto contenido de fibra podrían experimentar un mayor número de gases o hinchazón cuando se consume una gran cantidad, por lo que tendrían que moderar su consumo.
Proporciona energía
Si en lugar de tomar el tubérculo en grano prefieres tomar su jugo, te estarás tomando una de las bebidas más energéticas que existen en la actualidad. Los carbohidratos son su componente mayoritario. En el imaginario colectivo algunas personas creen que eso les puede perjudicar para bajar de peso, pero sus hidratos de carbono no son a base de glucosa, sino de azúcares más complejos (sacarosa y almidón). Además, la chufa es bastante asimilable en la mayoría de grupos sociales independientemente de la edad. Pueden consumirla tanto niños como ancianos.
Es antidiarreico
Gracias a su contenido en almidón podría mejorar una infección viral que afecta al estómago. El almidón le brinda propiedades astringentes y de prebiótico, con lo que conjuntamente con los fermentos lácticos de las bacterias fermentativas actuaría como un simbiótico. Además, tiene cierta utilidad en el tratamiento del síndrome del intestino irritable, ya que sería capaz de mejorar la diarrea, la flatulencia y la distensión abdominal por meteorismo. También la toleran personas con gastritis.
Ayuda a la cicatrización
La arginina es otro de sus componentes estrella. Facilita la cicatrización de las heridas y reduce el gasto energético en los estados hipercatabólicos, que se produce en algunas personas tras haber sufrido una agresión capaz de desencadenar reacciones inflamatorias, así como cambios neuroendocrinos responsables del aumento de las necesidades energéticas. Por ello la arginina, es un componente esencial de las mezclas orales usadas en la nutrición enteral (un tipo de nutrición artificial utilizada en hospitales para que los pacientes puedan nutrirse) y precisamente, la horchata de trufa es una buena fuente de este aminoácido semiesencial.
